埃隆•马斯克(Elon Musk)这段时间一直在煞费苦心地反驳特斯拉(Tesla)是一家汽车制造商的说法。相反，他主张，作为首家多用途机器人公司，特斯拉的未来在于打造并运营一支全球无人驾驶出租车车队，以及销售人形机器人。
这一转型尝试的全部财务影响正开始显现。本周，特斯拉发出信号称，随着其准备迎接机器人时代的曙光，该公司的自由现金流预计将回落至负值区间。十年前，特斯拉在电动汽车研发上的巨额投入曾引发破产担忧，如今马斯克再度准备为追逐一个宏伟的梦想而大举烧钱。
特斯拉周三发布的最新财报突显出，该公司已在多大程度上脱离其作为一家汽车企业曾经遵守的财务纪律。马斯克曾自信地谈到汽车销量每年增长50%，并夸耀他的公司能够保持远高于汽车行业多数竞争者的利润率。
但随着竞争加剧以及美国取消电动汽车补贴，这些目标已被抛诸脑后。特斯拉2025年的汽车交付量比两年前达到的创纪录水平下降近10%，汽车业务营收也减少了15%。同期公司营业利润率减半，至4.6%。马斯克的回应是敦促特斯拉投资者把眼光投向汽车业务以外，聚焦于该公司在机器人领域的宏大未来。
而且，似乎也不必过分担忧未来汽车销售的盈利能力。本周，在被问及特斯拉计划在不久后投产的新型无人驾驶出租车的预期毛利率时，该公司首席财务官暗示这个问题问错了。他提出，特斯拉正在转向不同的商业模式，开始对其“完全自动驾驶”(Full Self-Driving)软件系统按年收取订费，并希望从机器人出租车(Robotaxi)的车费分得一杯羹。
与此同时，马斯克迫不及待告别特斯拉作为汽车制造商的根基的最明显迹象是开启投资闸门。资本支出将从85亿美元跃升至今年的逾200亿美元，接近两倍于分析师之前预期。尽管特斯拉目前拥有360亿美元的现金（扣除债务后），该公司发出信号表明，它可能通过“债务或其他手段”为投资计划筹集更多资金。
之所以需要大幅增加资本支出，不仅是因为无人驾驶出租车需要投入，还因为需要为制造Optimus机器人做准备。同时，训练Optimus所需AI模型的算力也需要巨额投入。而这还未包括马斯克认为特斯拉最终为实现未来目标而需要建设的太阳能发电设备工厂和芯片制造厂。
这只是整个“马斯克宇宙”(Muskverse)重大资本重组的一部分。如果筹集并部署巨额现金成为真正科技雄心的标志，那么马斯克是不甘落后的。
1月早些时候，xAI完成了一轮200亿美元筹资。而英国《金融时报》本周报道称，SpaceX最早可能在6月寻求筹资500亿美元，这将成为史上规模最大的首次公开发行(IPO)。
人们很容易认为，随着科技界最知名的远见卓识者集结资源，进军下一个巨大领域——机器人和AI市场，“马斯克宇宙”的各个部分正被更紧密地整合在一起。例如，特斯拉本周表示将向xAI投资20亿美元，马斯克称此举将使特斯拉能够利用xAI的Grok AI模型帮助管理机器人出租车车队。与此同时，SpaceX计划将部分上市所得用于把数据中心送入轨道，潜在助力xAI与OpenAI和谷歌(Google)展开竞争。
AI似乎是贯穿这一切的共同线索。但特斯拉从这种理论上的产业协同获得的收益，可能并不像马斯克所说的那样大。特斯拉实现机器人雄心所需的AI模型，以及该公司为开发这些模型正在打造的超级计算机，与xAI的大型语言模型(LLM)没什么共同之处。
相反，特斯拉必须掌握成为机器人巨头所需的完整技术栈。就像马斯克本周警告的那样，这使特斯拉与一批中国电动汽车和机器人公司直接竞争，而后者已证明自己是全球制造业领军者，而且也开始在AI领域取得令人瞩目的成果。
时机至关重要。在其首席执行官首次宣称公司即将实现自动驾驶多年后，特斯拉声称1月在奥斯汀完成了首批完全无人驾驶的出租车载客服务。它必须迅速行动，证明自己能够将这类服务发展成真正的业务。只有到那时，人们才能看清机器人是否不只是埃隆•马斯克的一场狂热幻梦。
译者/和风