北欧的“先教模式”，其深刻之处恰恰在于，它早在工业化与城市化的洪流席卷之前，就通过民众学院这样的机构，为社会预先铺设了意义生产的公共基础设施。在那里，讨论安徒生童话不仅是文学赏析，更是对善恶、牺牲与爱的本质的探索；共读民族史诗不仅是历史教育，更是对“我们是谁”、“我们从哪里来”、“我们向哪里去”的集体沉思；围绕一幅画作的深夜讨论，不仅是美学训练，更是对人际关系、责任与孤独的存在性反思。教化，在此意义上，是一种系统的“意义接种”工程——它并非灌输某种单一的终极答案，而是赋予所有个体以思考意义、辨析价值、建构自身生命叙事的心智工具与精神勇气。
因此，面对当下全球性的意义危机——表现为抑郁症的流行、极端主义的滋生、虚无主义的蔓延、社群归属感的瓦解——仅仅依靠经济增长或技术创新无异缘木求鱼。真正的疗愈，在于重启社会层面的意义再生产机制。这要求我们重新审视并投资于那些市场不愿也无力覆盖的领域：人文教育、哲学对话、艺术滋养、社区共治、代际传承。这些活动或许不直接产生经济回报，却是一个健康社会不可或缺的“灵魂呼吸系统”。
在此维度上，北欧经验的当代启示变得无比清晰：一个可持续发展的文明，不仅需要繁荣的市场经济与高效的政府治理，更需要一个活跃的、非功利性的 “意义生态” 。这个生态的培育，无法通过资本的自发运作达成，必须有意识、有计划地通过教化的途径进行长期的公共投资。这是对教育理念的彻底重构——从培养“人力资本”转向滋养“完整的人”；从训练“技能”转向唤醒“自觉”；从适应“市场需要”转向探索“生命可能”。
在人工智能崛起、自动加速的21世纪，当越来越多的工作将被算法取代，当信息爆炸而智慧稀缺，当物质丰裕与灵性枯竭的张力达到顶点，一个社会最核心的竞争力，或许将不再是其资本积累的速度，而是其成员集体生产意义、创造联结、安顿心灵的能力。而这，正是教化给予我们的最终、也是最珍贵的馈赠：它不仅关乎如何创造一个更富裕的社会，更关乎如何创造一个更值得生活的世界。
•也就因此，底层托举不是慈善，而是战略。对底层民众的系统性心智开发，最终会通过提升整体社会资本、创新能力和制度质量，带来全面的文明升级。这是一种“水涨船高”的发展逻辑。
•其次，教化先行需要相应的“心智基础设施”。正如实体经济需要道路、港口、电网，现代社会需要能够培养复杂心智的教育体系、文化机构、公共对话空间。这种“软基建”的投资回报周期可能很长，但其社会效益是深远而持久的。
•最后，教化需要适应数字时代的新形式。传统民众学院的面对面深度对话模式，可以转化为在线学习社区、公民讨论平台、跨界工作坊等现代形态。关键在于保持对话的深度、反思的空间与意义的追寻，而非简单的内容传输。
五、文明选择的十字路口：从金字塔底层重塑未来
今天，人类站在一个文明选择的十字路口。一方面，“先资模式”虽然暴露局限，但其路径依赖强大，短期诱惑明显。另一方面，“先教模式”虽然被证明能创造更可持续、更人性化的繁荣，但其属于慢变量，需要耐心、远见与对“人的发展”的坚定信念。
北欧经验的价值，不在于提供一个可以简单复制的模板，而在于打开了一种可能性：现代化可以有不同的序列，发展可以有更丰富的维度，繁荣可以有更深刻的内涵。它证明，对金字塔底层的投入——不仅是经济投入，更是心智投入、美学投入、人文投入——不是成本，而是最高回报的文明投资。
当我们将视野从北欧的峡湾扩展到全球的都市与乡村，一个根本性问题浮现：在数字化、全球化、气候变化的复杂时代，我们需要什么样的社会心智基础？答案或许就在对金字塔底层的重新发现中。那里不仅是市场的终点，更是文明的起点；不仅是问题的聚集地，更是解决方案的孵化器。
真正的社会进步，不是顶层设计对底层的恩赐，而是底层觉醒推动的整体跃迁。北欧用两百年时间走过了这条道路，证明了“先教模式”的可行性。今天的世界，或许需要找到自己的方式，但方向已然清晰：唯有当金字塔底层不再是文明的边缘，而成为心智复兴的沃土时，我们才能共同迈向一个既富裕又智慧、既自由又负责的未来。
这不仅是北欧的秘诀，更是人类在21世纪必须领悟的生存智慧。因为最终，文明的高度不取决于其摩天大楼的尺度，而取决于其最底层成员心智的深度与广度。在这个意义上，对金字塔底层的教化，就是对文明自身的救赎。
（《北欧秘诀》，雷娜•瑞秋•安徒生著，麦客译，商务印书馆2025年5月版）
（注：作者是独立学者。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）