本周，我们来看看比特币挖矿行业的未来。每四年一次的比特币减半到来，这一事件减缓了市场上新比特币的流通，从理论上讲，这一全球最大的加密货币有望长期上涨。
对于比特币矿工来说，这是一件特别重要的事情，以至于行业观察人士TheMinerMag将此次减半称为“今年最重要的比特币事件”，甚至超过了比特币现货交易所交易基金(ETF)在华尔街的出现。
加密挖矿公司为在比特币网络上保护和验证交易而获得的财务回报将下降50%。这些奖励从6.25个比特币降至3.125个比特币，按当前价格计算，从40.8万美元降至20.4万美元左右。
Marathon Digital、CleanSpark和Bitfarms等公司一直在储备接近创纪录数量的代币，押注未来代币价格的上涨将减弱减半对其收入的影响。
这种策略可能在短期内获得回报，但矿商正面临着一个更为根本、甚至关乎生死存亡的问题。减半每四年发生一次，到2140年将完全消除矿工通过验证比特币交易获得的奖励。
这意味着，除非矿业公司能找到另一种收入来源来确保未来的业务，否则该行业总有一天会在经济上不再可行。正如穆迪(Moody 's)的拉吉夫•巴姆拉(Rajeev Bamra)告诉我的那样，减半促使人们“彻底重新评估矿业经济”。
除了验证交易获得的奖励外，矿工还从网络本身的交易费用中获得收入。除了短期的交易狂热期间，这种收入来源远不及验证区块的奖励。
因此，如果你读了我本周早些时候的报道，你就会知道，矿工们已经在押注比特币这种资产的未来价格，但他们最大的赌注实际上是押注比特币网络未来获得广泛采用。
未来在网络上发生的交易越多，矿业公司的业务就越有能力抵御未来的减半事件。
标准普尔全球数字资产研究实验室(S&P Global Digital Assets Research Lab)董事总经理安德鲁•奥尼尔(Andrew O 'Neill)表示：“区块奖励最初是为了补贴挖矿活动，但最终，只有采用比特币进行交易，才能产生使挖矿长期盈利所需的收入。”
这种采用的最大推动力是，在过去的一年里，比特币序数(bitcoin Ordinals，又称比特币NFT)的出现，这是该网络对在以太坊(Ethereum)和Solana等竞争对手区块链上交易的非同质化通证(NFT)的回应。
Ordinals于去年1月在比特币网络上首次亮相。该协议允许用户在比特币的最小面值--单个satoshis上应用独特的标识符，从而使加密货币的每个可分割单位都是独一无二的，或者说是非同质化的。换句话说，用户可以在比特币区块链上创建和交易NFT，而无需迁移到其他网络。
根据行业数据提供商CCData提供的数据，自Ordinals出现以来，比特币网络的交易量急剧上升。
去年1月，该网络每天的交易量约为25万笔。快进到最新数据，该网络经常处理超过50万笔交易。相比之下，以太坊区块链每天处理大约100万笔交易。
CCData研究员雅各布•约瑟夫(Jacob Joseph)说：“对于比特币区块链来说，Ordinals的意义就像比特币ETF对于作为加密货币比特币的意义一样。”
比特币支持者担心的是，如果去中心化金融或NFT等更具创新性的加密领域得到发展，它可能会让旧而笨重的比特币网络变得默默无闻。DeFi项目建立在更灵活的系统上，如以太坊和Solana。Ordinals的推出为比特币网络提供了一种可能的解决方案。
不过，目前看来这并不是一个问题。自2023年1月以来，比特币的市场主导地位已从38%上升至52%，巩固了其在加密行业的强大地位，让竞争对手以太币(Ether)和索拉纳(Solana)只能在场外观望。
今天的数字看起来令人鼓舞，但就像记者行业老生常谈的那句话，现在判断Ordinals(或任何其他基于比特币的项目)是否能维持挖矿业长期生存还为时过早。
如果此前NFT市场的记录可以作为参考，那么前景突然变得不那么乐观了。
在几年的时间里，NFT从吉米•法伦(Jimmy Fallon)主演的《今夜秀》(the Tonight Show)中突破主流文化，到因为各种错误的原因登上头条，比如在香港的某场NFT活动上，多人因遭受紫外线照射而致盲。