亲爱的牛津华人朋友们，读者朋友们，请容许我以一封邀请信的形式，撰写这篇专栏文章。
我们诚挚邀请您参加一场面向华人社区的线下交流活动：与 Anneliese Dodds国会议员见面会。活动将于4月18日（周六）下午2点在牛津举行。
Anneliese Dodds 国会议员是牛津东选区的现任国会议员，被授予英国“Dame”荣誉称号（女性骑士勋章），这是对其在公共事务与国家服务中贡献的正式认可。
她长期活跃于英国主流政治核心层，曾担任影子财政大臣，并在国际发展等重要政策领域承担关键角色。在当前政治体系中，她与包括首相在内的政府核心层保持密切的工作关系，参与国家层面的政策讨论与推动。
作为牛津东选区国会议员，她直接代表牛津东选区居民利益。她的职责不仅在于参与国家治理，也在于倾听选区居民的声音，并将这些具体问题带入制度之中。这种“既在国家层面运作、也服务于本地社区”的双重角色，是英国国会议员制度的核心特点。
对很多在英华人而言，这类接触并不常见。但在英国，这是一种正常且被鼓励的公共参与方式：居民可以直接与议员交流，而议员也有责任回应。
这场见面会，是应牛津华人社区的邀请而举办，为在英华人提供一个现实而直接的入口，去理解并进入英国公民生活。对很多第一代华人移民而言，英国社会并不陌生——我们在这里工作、纳税、经营生意、参与经济活动，甚至已经生活多年。但在另一个同样重要的层面——公民参与——却常常停留在“未进入”的状态。
这种“经济在场、制度缺席”的现象，并非个体选择问题，而更多来自经验与结构的断层。许多人在成长过程中，并未接触过如何通过制度参与公共事务，也自然不会理解议员的角色、职责以及与他们建立联系的方式。与此同时，一个常见的误解是将“投票”视为一种带有风险的政治行为，从而主动回避。但在英国语境下，投票并不是参与政治斗争，而是一种制度化的日常行为，是每一位公民最基本的权利与方式。
也正因如此，与国会议员的直接交流，成为一个非常关键的起点。议员并非遥不可及的政治人物，而是代表本选区居民利益、回应居民诉求的制度角色。当您第一次走进这样的对话场景，您会意识到，这个系统是可以接近的，是可以沟通的，而您的存在与声音，本身就在其中占有位置。
本次见面会希望为大家提供这样一个入口：了解英国公民社会如何运作，理解议员在现实中的作用，并通过一次面对面的交流，建立起最初的连接。这并不是一场“政治活动”，而是一次关于如何在英国生活得更完整的现实讨论。
同时，随着5月7日英格兰地方选举的临近，我们也希望强调一个非常具体但重要的事实：参与投票，是进入公民社会最简单、也是最直接的一步。它不需要复杂准备，不涉及公开表达立场，却是制度运作中不可或缺的一部分。
如果您当天无法参加4月18日的见面会，也可以通过以下几个简单步骤，独立完成进入公民参与的第一步。首先，确认自己所在地区是否在本次选举范围内。英格兰地方选举并非全国统一举行，不同地区的选举时间和层级各不相同，您可以通过以下链接查询：https://www.electoralcommission.org.uk/i-am-a/voter/your-election-information ，输入邮编即可了解本地是否有选举以及具体类型。其次，完成选民登记。请通过 https://www.gov.uk/register-to-vote 进行注册，并务必在4月20日之前完成。需要注意的是，只有完成登记，才具备投票资格。最后，在5月7日前往投票站投票；如果当天时间不便，也可以提前申请邮寄投票，以确保能够参与。
这些步骤看似基础，却构成了进入英国公民社会最现实的路径。关键不在于某一次投票本身，而在于通过这个过程，建立一种新的认知：公共事务是可以参与的，制度是可以接近的，而我们每个人在其中是有位置的。
如果您有兴趣参加本次牛津见面会，请通过邮箱FeiYiu@gmail.com联系姚菲彦老师。待会议地址确认后，我们会第一时间向报名者发送详细信息。
这不是一个宏大的命题，而是一个可以被完成的开始。我们期待在牛津与您见面，也期待与您一起，走出这一步。
何越（Yue He Parkinson）
Founder, British Chinese Council (BCC)
Director, Civic Bridge UK Ltd