全世界各个国家，期望孩子进入本国知名大学或者全世界知名大学读书是绝大部分家长的共同心愿，在东亚国家，这个现象更加明显。
明治维新之后，日本学习欧国家，逐步建立了自己的教育体系。1920年，日本全国也只有20多所大学。目前日本代表性的私立大学，早稻田大学和庆应义塾大学是在1920年才升格为大学。笔者的母校一桥大学，也是在1920年升格为大学，成为东京商科大学。
每年1月的第二个星期一是日本的国家法定假日：成年之日。过去日本的成年年龄是20岁，2022年之后调整为18岁。2026年成为新成年人的人口数量为109万左右。2025年的出生婴儿数量为66.5万左右。也就是说，过去18年，伴随着日本少子化，每年出生人数下降了40万左右。日本的大学开始集中诞生的1920年，日本新生儿的数量大约为199万人，
二战以前，考入国立大学的感觉类似中国科举考中了进士。二战后，日本经济一直处在扩大状态，处在人手不够的时代。在50年代，不要说是一流大学毕业生，即使是普通的初初中毕业生，当时也被称为“金蛋”。二战后的日本大学就业市场，有一个词叫做“买青苗”，就是意思大学生在学校期间就被要人的企业预定了。在80年代后期的泡沫经济时期，知名大学的学生往往出去活动一个月，就能拿到4-5家企业的“内定通知书”。
在日本泡沫经济泡沫之前，对普通日本家庭来讲，考入好大学是一个最简单改变命运的手段。泡沫经济之后，日本企业人员出现过剩。而且，1.2亿人口的日本，有700所左右的大学（包括短期大学，类似中国的大专）。迎来了全员都可以进大学的时代。1995-1998年的就职市场，被称为“冰河期”和“超冰河期”。
在80年代以前，日本很多高中也有按照成绩分布，甚至有按照成绩好坏安排座位的情况。80年代以后，社会逐步成熟，类似现象基本看不到了。另外，日本的中学和高中，绝大部分都是走读。截至目前，日本并没有在校人数特别巨大的高中存在。简单说类似“衡水中学”的学校日本并不存在。
日本近代第一所大学是东京大学。1886年（明治19年）日本政府颁布了“帝国大学令”，整合了当时一些教育机构，成立了“帝国大学”。1897年（明治30年），日本设立了京都帝国大学。第一所“帝国大学”更名为“东京帝国大学”。二战后，两所大学更名为东京大学和京都大学。也就是说东京大学和京都大学是目前历史最悠久的大学。
在日本，称呼考入一流大学比较多的高中为“名门校”或者“进学校”。在日本，判断一个高中或者培训班的质量的高低的标准是相对明确的。日本的各种媒体或者专业书籍在介绍日本的高中时候，或者日本的各种培训班（日本称之为“塾”）开展广告活动时候，往往有几个固定的说法。主要是：1，考入东京大学多少人？2，考入东京大学和京都大学多少人。3，考入东京大学、京都大学、一桥大学、东京工业大学多少人（简称东京一工）。4.考入国立大学医学部多少人？5，考入早稻田和庆应义塾大学多少人？6，考入早稻田大学，庆应义塾大学，上智大学，东京理科大学多少人（简称早庆上理）？7，考入MARCH多少人？MARCH是指在东京周围比较有影响力的5所私立大学，包括了明治大学，青山学院大学，立教大学，中央大学，法政大学。
当然，以上的说法更多是见于东京周边的广告和媒体。如果是在大阪和京都，就会更加重视考入了京都大学和大阪大学多少人？考入了关关同立多少人？关关同立是指关西地区比较有名的四所私立大学，也就是关西学院大学，关西大学，同志社大学，立命馆大学。如果是在福冈周围，那么九州大学就成为非常重要的标准。当地考入九州大学有多少人，是判断某个学校或者某个培训班的重要标志。如果是在仙台，就会更加重视考入了东北大学多少人？顺便介绍一下，东北大学成立于1907年，九州大学成立于1911年，北海道大学成立于1918年，都是成立超过百年历史的“旧帝国大学”。
对于日本全国的高中和培训学校来讲，一般来讲考入东京大学和京都大学的人数，考入一流国立大学（也就是最早成立的7所国立大学）的医学部的人数是判断一个高中或者培训学校的最重要的指标。
医生和律师是日本平均收入最高的两种职业。东京大学文科中，法学部是考试难度最高的，医学部是理工医科中，考试难度最高的。日本一些知名高中，比如位于鹿儿岛市的喇沙学园，近乎一半的学生都会报考医学部。
日本有一个叫太田敏正的人，专门研究日本全国各地的知名高中，出版了10本相关的书籍。根据其统计的过去几十年的排名，从上述三个标准，也就是：“1考入东京大学的人数，（2）考入东京大学和京都大学的人数，（3）考入国立大学医学部的人数”来判断日本知名高中，就会发现过去40年，日本知名高中的排序基本没有什么太大变化。
按照2025年考入东京大学的绝对人数的高低，日本前10名的高中如下（排列方式为排名，高中名称，私立公立国立的区分，高中所在的地区，考入东京大学的人数）。
1，开成，私立，东京，150人。
2，筑波大学附属驹场，国立，东京，117人。
3，圣光学院，私立，神奈川，95人。
4，麻布，私立，东京，83人。
5，日比谷，公立，东京，81人。
6，滩，私立，东京，77人。
7，涩谷教育学园幕张，私立，千叶，75人。
8，横滨翠岚，公立，神奈川，74人。
9，荣光学园，私立，神奈川，55人。
10，樱荫，私立，东京，52人。（以上数字来自相关网站，各个网站公布人数稍微有区别）
在日本，目前国立的高中——也就是几所日本国立大学的附属高中是很少的。所谓的公立高中，就是日本各个地方政府的高中。比如，日比谷中学的原名称为东京府立第一中学。在50年代，是日本考入东京大学最多的高中。横滨翠岚的原来的名称为神奈川县立横滨第二中学。
日本有很多固定的说法，就高中来讲，有一个说法就是“东边的开成，西边的滩”。在过去几十年中，开成是关东地区最好的高中，滩是关西地区最好的高中。
以上公布是绝对人数，每个学校每年的毕业生数量有所不同。如果按照东京大学的合格率，筑波大学附属驹场可能是目前合格率最高的，每年有超过半数的毕业生考入东京大学。也就说，类似“人大附中”这样的存在，日本也是有的。东京学艺大学附属和筑波大学附属也都是东京大学合格人数前50名内的高中，也是国立大学的附属高中。过去40年，开成一直是考入东京大学绝对人数最多的高中。滩一直是关西地区考取东京大学最多的大学。
代表日本参加国际数学奥林匹克等竞赛的学生，一般都来自前面介绍的几所高中。
日本高中的多样性
之所以需要谈一下日本高中的多样性，有两个理由。一个是可以更加全面的了解日本的教育状况，另外一个原因是人们在选取留学对象的时候，往往会考虑多个因素。比如，学费和生活费等金钱成本，社会治安等安全风险等。
日本的学校可以从四个不同的维度去区分，也就是（1）国公立和私立的区别。（2）男校和女校的区别。（3）教会系学校和非教会系学校的区别。（4）大学附属高中和非大学附属高中的区别。
（1）公公立和私立的区别。日本很多的知名高中，都是私立中学。在考取东京大学人数最多的50所日本学校中，有29所学校都是私立中学。国公立中学的情况，必须要严格执行国家的相关交易政策，而且教职员工经常有调动。而私立学校的情况下，学校的校风很大程度受到设立团体或者创建人的影响。而且，日本的私立高中，往往成立历史超过了100年，在发展的过程中，形成了自己独特的传统和校风。
日本有东边的开成，西边的滩的说法。开成也好，滩也好，都是私立中学。而全日本考取东京大学比例最高的筑波大学附属驹场国立学校，因为筑波大学是国立大学。
（2）男校和女性的区别。目前在日本全国，男生女生在一个学校的情况是大多数。但是，日本的名校当中，男子校和女子校很多。这是因为，这些学校往往有比较长的历史，二战后也顽强的保留了自己的传统。日本的教育界也有“男子御三家”和“女子御三家”的说法。所谓的“男子御三家”是指麻布，开成，武藏三所男子校。所谓的男子校，就是只招收男性学生的学校，女子校就是只招收女性学生的学校。所谓的“女子御三家”是指樱荫，女子学院，双叶三所女子学校。上面六所学校中，开成，麻布，樱荫的东京大学合格人数一直在前十名。其他几所学校也都在前五十名。
（3）教会系学校和非教会系学校的区别。明治维新前后，欧美国家的各个教派都往日本派遣了大量的传教人员。这些人到日本后，往往会设立英语教学班，女子教育班等。因为当时，受教育的主要是男子，不能受到政策教育的穷人家的孩子或者女孩子就成为这些教会学校的源头。这些教会学校在日美战争期间收到了一些影响，此外的时期基本都是顺利发展的。今天，日本很多的中学和大学的源头都是教会学校。
比如，女子学院和双叶都是教会系列的学校。横滨市所在的神奈川县也有“男子御三家”和“女子御三家”。男子御三家是圣光学院，荣光学园，浅野三家。女子御三家是菲利斯女学院，横滨双叶，横滨共立学园。神奈川县的女子御三家全部都是教会系学校。男子御三家的圣光学院和荣光学园都是教会系学校。神奈川县之所以有这么多优质的教会系中学是有历史原因的。因为横滨，神户和长崎是日本最早对外开放的城市，外国传教士最早到达日本的就是这些城市。鹿儿岛的喇沙学校是鹿儿岛县最好的高中，也是教会系学校。
日本也有一些佛教系列的中学。比如，位于爱知县的东海中学是爱知县前三名的好学校，是属于佛教曹洞宗的学校。位于奈良的东大寺学园是华严宗的学校，位于京都的洛南高等学校是真言宗的学校。这三所学校的东京大学合格人数都在全国前50名。
当然，教会系学校或者佛教系的高中，并不是培养宗教人员或者强制进行各种教义的学习。主要宗教的交易对教育的方针或者学风产生了影响。这些学校的毕业生考入大学之后，生活和工作和其他高中毕业的学生并没有区别。
（4）大学附属高中和非大学附属高中的区别。上面介绍了考取东京大学比较多的高中。但是，千万不要认为只有这些高中才是有人气的。日本有一类高中是非常特殊的存在。那就是私立大学的附属中学。
日本国立大学的附属中学，并没有直接升入所属大学的特权。但是，日本有众多的私立大学也有很多的附属中学。这些私立大学的附属中学情况就完全不同了。比如，早稻田大学和庆应义塾大学，都有自己众多的附属中学。在日本全国所有的大学中，早稻田大学和庆应义塾大学的考试难度大约并列第5左右。庆应义塾大学的医学部的入学难度仅次于东京大学医学部，全国第2名。
早稻田大学也好，庆应义塾大学也好，两所知名私立大学都有多所附属中学。这些附属中学，通过推荐入学的方式升入本系统大学的比例大约是90%以上。也就是说只要初中考入了这两所大学的附属高中，可以认为一只腿已经进入了早稻田大学或者庆应义塾大学。当然，每一个专业的人气程度是不一样的。在庆应义塾大学附属高中中，如果成绩达不到全学校最好的3%，是没办法被推荐到庆应义塾大学医学部的。
当然，大家都知道这些好处。这些附属初中或者高中的入学考试竞争就非常激烈。但是如果一旦进入到这些附属中学，相对就学习之余，可以很好的发展自己的兴趣爱好。因为，就不再参加全国性的大竞争了。
不过，知名高中也有很明显的缺点。那就是国际化的程度比较低。学生中，外国学生比较比较低，毕业生中每年也都有直接申报外国知名大学的人，但是整体来讲数量比较少。如果是在当地长期工作生活的家庭的孩子，选择范围比较宽泛，可以根据孩子的学习能力和居住地，早点选定包括的目标初中。日本大部分私立中学，都是初中高中一贯校，也就是考入了初中，以后就自动升入本系统的高中。对于，孩子已经上初中或者高中的家庭来讲，编入当地的公立中学或者公立高中是比较现实的选择。另外，本地的优质私立中学和高中也是很好的选择。全国知名的初中和高中当然机会比较少。但是能够进入当地质量不错的私立学校，经过努力也可以考取不错的大学。