维珍航空(Virgin Atlantic)以其在伦敦希思罗机场的起降时段的价值为抵押，与美国私募资本公司阿波罗(Apollo)达成借款7.45亿美元的交易，用于客舱升级，包括基于星链(Starlink)的Wi-Fi服务。
维珍航空将利用这笔资金增加其资产负债表上的现金，偿还之前一笔债务交易的1.8亿英镑欠款，并为耗资数亿美元的客机升级计划提供资金。
维珍航空计划对其波音(Boeing) 787-9机队进行全面翻新，包括从2028年起升级内饰，并扩建头等舱和高端客舱。
借款所得资金还将用于为维珍航空机队中的所有机型提供新功能，包括埃隆•马斯克(Elon Musk)的星链互联网服务，基于星链的Wi-Fi服务将从明年起在所有客舱免费提供。
维珍航空首席执行官沙伊•韦斯(Shai Weiss)表示，这笔交易是“一个重要里程碑，我们将继续加强我们的资产负债表，实现我们成为最受青睐的旅行公司的愿景”。
航空公司在机场的起降时段极其宝贵。由于航空公司必须利用起降时段，否则就会在第二年失去起降时段，因此航空公司有时会将起降时段借给其他航空公司，甚至为了保住起降时段而运行半空的航班。
希思罗机场是利润丰厚、运力紧张的跨大西洋航线的主要起降点，其黄金起降时段对总部位于英国的维珍航空和英国航空(BA)来说尤为宝贵。
维珍航空与阿波罗达成的交易将以前者在希思罗机场31个起降时段中的27个为抵押进行融资。
2015年，维珍航空成为首家利用起降时段进行融资的欧洲航空公司。最新宣布的交易中大约1.8亿英镑的借款将用于偿还那笔旧债。达美航空(Delta)和美国航空(American Airlines)等竞争对手也曾抵押起降时段以获得数亿美元的融资。
阿波罗过去一年在英国进行了多项重大投资。这家美国私募资本公司在本月早些时候以65亿美元从丹麦沃旭能源(Ørsted)收购全球最大海上风电场的一半股份，并在6月承诺提供45亿英镑的债务融资以支持英国欣克利角C (Hinkley Point C)核电站项目。
近年该集团还在欧洲各国更加积极地部署资本。本周，它签约收购马德里竞技(Atlético Madrid)的多数股权，对这家西班牙第三大足球俱乐部的估值超过20亿欧元。
“我们很高兴能与维珍航空做成这笔交易，它展现了我们为领先企业提供定制化、规模化融资解决方案的能力，”阿波罗合伙人本•埃普利(Ben Eppley)表示。
阿波罗合伙人萨穆埃莱•卡佩莱蒂(Samuele Cappelletti)补充道：“这种创新的资产支持架构为维珍航空释放了重要的资本投资。维珍航空是一个强大、成熟的品牌，我们相信它处于有利地位，能够凭借其差异化航空服务持续取得成功。”
译者/和风