唐纳德•特朗普(Donald Trump)最不被重视的品质是他对中国没什么战争意识。这使得他在华盛顿特区——包括他领导的美国行政当局内部——属于少数派。无论特朗普有多少缺点，冒着引发第三次世界大战的风险蛮干都不在其中。他的贸易策略则不是这样；他在该领域信奉永无休止的战争。如果他能将他对“相互确保摧毁”(MAD)的领悟延伸到贸易领域，或许他会进入更好的境界。
就像我最近所写，特朗普就像一份送给中国的厚礼，不断给中国带来好处，他在贸易领域的最新“边缘政策”(brinkmanship)很可能以又一次退让告终。但我们不应忘记，“让美国再次伟大”(MAGA)圈子外的华盛顿对北京的误判有多频繁。2001年中国加入世界贸易组织(WTO)时，人们的共识是，随着中国向增值链上方攀升，它将不可避免地走上自由化道路。中国经济越是向服务业转型，它就越需要民主来让其创意阶层施展才华。
这已被证明完全错误。相比今天习近平领导下的中国，21世纪初江泽民领导下的中国的不自由程度低得多。然而中国经济现在的规模是当时的15倍有余。随着时间的推移，华盛顿的第二个错误是假设中国无力创新；这是第一个错误的衍生品。当时的逻辑是，由于中国实行专制，它将缺乏商业化研究和实验所需的自由精神。中国所能做的充其量就是占西方企业的便宜，利用中国的庞大市场迫使外企转让技术。
结果确实发生了这类事情。但中国在此过程中记住了如何创新。西方还犯了目光短浅的错误。封建王朝时期的中国曾经发明印刷术、指南针、瓷器、火药和造纸术。如今，中国在许多技术领域（包括可再生能源、无人机、高超音速武器和电池）领先于其他国家。自由社会与创新之间的联系固然强劲，但并非故事的全部。
第三个错误（潜在可能是最糟糕的错误）是假设中国正在同美国进行一场争夺世界霸权的零和博弈。一个冷静自信的美国应该明白，“中国治下的和平”不太可能实现。即使中国试图按照自己的形象重塑世界——这方面的证据应该得到更多辩论——北京方面也缺乏使其成为现实的联盟。“美国治下的和平”建立在美国举世无双的全球盟友和基地网络之上。中国在俄罗斯对乌克兰发动的战争中扮演推手角色，但其正式盟友只有朝鲜。
对华鹰派人士指出，如果北京方面赢得通用人工智能(AGI)竞赛，它将会轻易得到全球霸权，根本不需要盟友。率先掌握超级智能，将使中国拥有打垮仍然依靠人类的美国军队——以及所有其他国家军队——的手段。这的确是硅谷利用到极点的论点。但它基于一种近乎漫画式的技术终局论，受到许多AI专家的质疑。
特朗普似乎并不认同美国与中国陷入了争夺全球霸权的二元对立式对抗。毫无疑问，如果他看到好处，他明天就会接受这一共识。然而他的言行助长了中国的雄心，使两个大国更有可能在某个时刻发生冲突。
例如，特朗普对中国发起的贸易战升级注定会以吃亏告终。归根结底，中国的筹码比美国更多。美国可以切断高端芯片和AI处理器（以及制造这些产品的机器）的出口。这正是乔•拜登(Joe Biden)尝试过的做法。与此同时，中国可以关闭稀土资源的所有获取渠道。
尽管仍然落后于美国，但中国已经展现出在半导体和其他军民两用技术领域快速创新的能力。与此形成反差的是，美国已经有15年时间来弥补其稀土和稀土加工能力的不足，却几乎没有采取任何行动来弥补自己的短板。就目前而言，中国打击美国经济的能力比美国打击中国经济的能力更强。这意味着特朗普很可能再次先退缩。
为什么共和党鹰派人士在批评特朗普对华政策时如此金口难开？畏惧只是其中部分原因。主要原因是他在AI领域满足了他们的愿望。特朗普废除了仅存的几道护栏。硅谷人宣扬AI如何能够造福于人类，而他们在华盛顿的游说者主要提到与中国的竞争。
无论如何，对帕兰泰尔(Palantir)、OpenAI、xAI、安杜里尔(Anduril)等公司来说，特朗普政府像是天赐良机。特朗普或许认为自己是终极和平缔造者。但他的言行正在助燃中国的自信，同时提升美国的军事/AI综合体。他要是在有意识地这么做，那才怪了。
译者/何黎